離歌別宴（〇二）
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離歌別宴（〇二）
因為背著光，看得不十分真切，怎麽有人能笑得這樣溫柔？仿佛一片晨露裏的曦微撫到身上來，叫人舒舒服服地對著日頭伸個懶腰。
妙真疑心那點溫柔是她的幻覺，可此刻卻甘願被這幻覺蠱惑，竟肯低下臉來說一句：“對不住，我不是有意的。”
良恭驚駭得連心都跟著彈動一下，也有些無措。這樣居高臨下的看她，覺得她乖順的模樣十分惹人憐。
他臉上的水細細地順著襟口滑進去，滑到胸膛，把那顆心也溫了溫。原是該走的，他的腳步偏又遲緩逗留，迤然轉去另倒了熱茶來，“這回可不許潑人了啊。”
妙真一時哭笑不得，反倒酸了鼻腔，仍是低著脖子，“要你管，我愛潑就潑。”
鬼使神差的，他彎低了腰，歪著臉看她，“那也別只逮著我一個人潑啊，屋裏這麽些下人。何況我今日並沒有怎樣得罪你，把我那惡脾氣潑出來，可是要打人的。”
口裏盡管說著“要打人”的話，嗓音卻放低成哄人的態度。
妙真心裏漸漸笑了，輕剔他一眼，把臉別到一邊去，“我曉得你最會打架，否則前些日子你身上那些傷是哪裏得來的？哼，總不會是在路上摔的。”
良恭心下了然，上回帶去他家的外傷藥，果然是她有意為之，也有意掩在那堆亂七八糟的藥材裏。好像把她的一點情誼藏在刁蠻的嘴臉後頭。
他更不便說了，以免她聽見是為她弄得一身傷，乍然的感動間，那點小小的情誼就不小心膨發成一種深刻的愛意。
要說“愛”，那可就太重了，他是受之不起的。
他只好直起腰來嬉皮笑臉道：“這卻不幹你的事。難道你管東管西，連我告假在家的事你也要管？”
妙真心情剛好一點，又叫他三言兩語惹出委屈。恰好丫頭們提著食盒進來擺飯，她漠然說：“誰稀罕管？你滾出去！”
那眼始終沒再擡起來，因為眼眶裏含著顆豆大的淚珠子。她也不知這淚到底是為他還是為安閬，為什麽事也還不明朗，因此也沒掉出來。
等他走出去，她隨手拈著帕子一揩，走進飯廳裏，“我下晌說要吃一樣雞蛋炒枸杞芽，有沒有？”
良恭在廊廡底下聽見她問這話，覺得好笑。那笑對著日落的餘光，是十分真切的一片溫柔。
這一點傷心到底在妙真是不耽誤吃飯的，也不耽誤睡覺。沒幾日，又忘了這日的委屈。她想，她這份連說也說不清的委屈，跟白池這些人受的委屈比起來，實在不算什麽。
她自己不把這當回事，林媽媽眼裏卻不揉沙子。老媽媽雖病中不大走動，可睡在隔壁是聽在耳朵裏的，妙真那日是慪得又拍桌子又罵下人。她一向待人寬厚，總不會真是為下人哪裏得罪了她，不過是借題發揮，找人撒氣罷了。
至於撒的什麽邪氣，林媽媽心如明鏡。這日趁妙真外出，她特地留下白池，將人叫到跟前跪下，“我今日為什麽叫姑娘跪下，我想姑娘心裏是有數的。也不要我明講，講出來，怕姑娘臉上過不去。”
那日安閬借探她的病進了東廂，她雖人不在，心倒是留在了這屋裏，仿佛看得見安閬那雙眼睛總離不開白池片刻，白池也是頻頻看他。這幾回意綿情濃的眼波，是她的猜想，也是真實發生過。
猜到她老人家遲早是要問，白池也不多辯，只垂首跪在床前，只怕一擡眼，就忍不住落淚。
林媽媽又叫她起來，有天大的道理講不完，“且不說未婚男女在那裏你看我我看你的不成體統，就是將來他做了姑爺，收用了你，也得有個上下主次之分。你要是記不住，索性我就去對太太說，將來不要你跟著妙妙去，省得惹出多餘的麻煩。”
白池睜著驚恐眼睛，眼淚忽然成行。可要講道理，她是講不過她娘的。她娘雖然大字不識，卻有成筐的道理。
林媽媽叉著兩手把被子底下的腹部壓一壓，“好在安大爺就要回常州去了，你們有什麽話且放到往後慢慢去說，何必急在這會？”
白池落著淚笑，往後也只能像偷雞摸狗，因為她心裏也存著一片愧疚，給出去的愛名不正言不順，得到的也是如此。
什麽都是沾了妙真的光，究竟什麽才是她自己的，她早分不清了。似乎連眼前這個娘，也是沾了妙真的光，才得她養育一場。
原本妙真是伴著曾太太與胡夫人到人家作客，因身上忽然來了，半道上又折身回來。甫進院內，聽見東廂有哭聲，細細一聽，是林媽媽在教訓白池。
不用問緣故，多半是為自己。這世上誰的愛都是有數的。她自小平白得的那許多愛，都是從別人身上掠奪而來。
她能還給白池什麽？無非是另一份愛。
好在婚姻這東西分配得很均勻，做太太的得到體面敬重，做姬妾的得到實打實的寵愛。她細想想，安閬的愛似乎也沒那麽要緊。雖然有點不甘心，但只要她搶在他前頭，從心裏摒棄他的愛，這樣就是一種勝利了，自尊與驕傲都得到了挽回。
打定主意，她往東廂廊下折轉步子，欲去解救白池。
不曾想給花信一把拉住，翻記白眼道：“你管她做什麽，是當娘的自己要罵她，又不是你叫罵的。”
妙真將她的手拂開，撅著嘴剜她一眼，“明日你給林媽媽訓斥了，也別指望我去解救你。”
花信撇著嘴分辨，“我可是為你好啊，你別好賴不分。”
“我知道你是為我，可為我的實在太多了。人家常說，福氣大了折人的壽，我受了這麽多好處，總覺得受之有愧。花信，我從前聽人講過，人的福禍都是有數的，今日多得的，明日都要還回去。與其等著別人逼債上門，不如我早點還，省得到時候難堪。”
說話瞥下花信，笑嘻嘻鉆進東廂臥房裏，起頭就吵嚷起來，“媽媽，我又回來了！身上來了事，在人家府裏坐著總覺不便宜。”
妙真一進來，白池幾乎是一種本能，馬上偏著頭搽幹眼淚，起身將床沿上的位置讓給她坐，只微笑著立在她後頭。
林媽媽看見妙真就自然變化成一副溫柔笑臉，拉著她的手摸了摸，“你瞧，你身上一來手就這樣涼，我囑咐丫頭們在你行經的日子煮些姜茶給你喝，她們都照辦沒有？”
“您的話她們敢不聽？花信月月都叫廚房煎給我吃。”
“你也要自己曉得保養，來了月事就不要貪涼快吃那些冰的寒的東西。”
兩個人一個細細囑咐一個細細應答，簡直情同母女。白池看著這一副“母慈女孝”的情景，心裏說不出的悵惘。
不過她插不上話，也只能任自己寂靜地站成一個局外人。
往後再在園中撞見安閬，白池倒很謹遵她娘的話，刻意避著。怕她娘說得出就做得到，真到曾太太跟前去說些什麽。她娘對她十分狠得下心，可別弄得往後連個不成名的“二奶奶”都混不上。
因為怕這結果，她每每都是假裝看不懂安閬的目光，也聽不懂他的暗示。一連避了些日，這日終被安閬堵在假山上的四角亭內。
那地勢高，風刮得透，亭內又沒掛簾箔，十分冷，因此鮮少有人到這裏來。
安閬四下一脧，不見一個下人走動，便大起一點膽子抓住白池的手，“你怎麽這幾日總躲著我？”
他的手實在燙人，白池怕人撞見，心跳得異常快。她忙把手抽開，別開臉尷尬地微笑，“安大爺多心了，我躲你做什麽？是我娘這幾日病又重了些，忙著伺候她。再有一樣忙，胡夫人要回家去了，我們姑娘常伴她出去向各處親友辭行，我自然也要跟著出門。”
安閬手心裏空悠悠的，心裏也跟著有些空落落的，“舅母要回去，你難道不知道我也要跟著她的車馬一路回常州？”
白池轉過臉看他一眼，低下了頭，“自然是知道的。”
“知道你還躲著我？”
安閬追著她眼睛看，目光有些急迫。大概是因為要走了，怕不能說的話久經耽擱便從此給耽誤下去，一心急於要確定些什麽。
他把她看得左右為難，眼睛避著，唯恐這“確鑿肯定”既是違了母命，又是有負妙真。
她娘的話也有道理，橫豎日後都是要隨妙真嫁過去的，何必急在此刻？可腦子裏這樣想，心裏卻不願這份情是“偷”，是“借”，是沾了人家的光。
所以話說出來，竟有些訣別的滋味，“這會不見，過一二年總是能再見的。我們姑娘盼著你金榜高中呢。”
她就是這樣，兩個人說話，總是要拉個擋箭牌。以至兩個人總像隔著堵墻在說話，什麽都不明朗。
安閬今天偏要鑿開這堵墻，“別人怎麽想我不管，我只管你。”
“管我？”白池擡起眼，略微驚詫。這驚詫是有些歡欣，“管”這個字實在動聽，好像她是屬於他的，他有這份權力。
“只管我什麽？”
“只管你盼不盼我高中。”
“自然是盼的。我們尤家誰不盼著你高中？”她又巧妙的避開，這回倒不是無奈，別有些捉迷藏的趣味。
安閬捉住她的字眼，朝前逼近一步，“我要問的是，你盼我高中，是如他們盼著未來姑爺高中的心，還是一個女人盼著她心愛的男人得勢之心？”
他真問出口，白池那顆左右為難的心反而是安定又歡喜。她抿著一線苦笑，“你這麽問，叫人怎麽答好？我又有什麽資格懷著這心？”
“沒人比你更有這資格，因為我心裏是把你當做我心愛的女人。”
安閬把此話出口，白池心頭又湧上一種勝利後的愉悅。她做妙真這些年的影子，頭一回越過她站到前頭來。
她原以為會內疚，內疚也果然是有那麽一點，然而更多的是滿足。
她沒講話，還是安閬在說：“我敢對你講明，我對大妹妹不過是感恩，對你才是愛。我知道你心裏一定覺得我是空口說白話，你等等我，等我想出個折中的法子，既報了姨父的恩，又能明媒正娶你。”
白池一時倒顧慮起別的，把身子側過去，“可我只是個丫頭，你有功名在身，我終歸不配你。”
忘情間，他轉到她面前，又握起那只細嫩的手，“我不在意這個，是丫頭又如何？也是清清白白做人。你等我高中，一定想個法子出來。”
法子能不能想出來白池倒不存什麽希望，自古恩情若兩分，實難周全。她只高興他有這份心，他這份心總比待妙真的重，也夠人滿足一陣了。
白池含笑走回院中，把領來的玫瑰花頭油拿去給妙真。妙真午睡才起來，坐在妝臺補妝，看見她進來，正好把畫眉的筆蘸了黛粉遞她。
白池擡起她下巴頦替她描眉，在她的睫毛扇動下，慢慢後知後覺地生出些內疚，描得格外細致，“花信呢？”
妙真撅著嘴抹口脂，聲音囫圇不清的，“她舅舅叫她有事。”
“你午睡起來，她不在跟前伺候，跑去和舅舅說話。我看她下回還好意思挑我的刺。”白池笑著旋去榻上坐著，打發小丫頭端了兩碗冰酥山上來。
妙真也走來榻上吃，嬉笑調和，“她的心還是好的。白池，你是識字的，不要和她一般見識。”
“我才懶得與她計較。”白池仍舊是笑，手指纖柔地理著裙子。
因上回挨了林媽媽的訓，妙真接連幾日見白池都是郁郁寡歡的情形。今見她總是笑著，因問：“你在外頭遇見什麽好事了？今天怎的這樣高興？”
白池驚一下，“我高興麽？”
“還不高興？都寫在臉上了。”
白池含笑不語，人歪在榻上，胳膊肘也是懶懶地搭在炕桌上。妙真歪著眼看她，見她滿面春色，也猜著了一二分。想必她是在外頭遇見了安閬，兩人說了會話的緣故。
至於說的什麽，妙真是猜不準，不過想也是些兒女情長的話。她心裏雖有些酸，也酸不至苦。心道反正她才是做正經太太的就要睜只眼閉只眼，且把心放寬。
兩人坐了會，白池把胳膊一讓，湊近來試探，“安大爺不日也要隨舅太太家的車馬一路回常州去了，他來向你辭行了麽？”
“沒來。表哥這幾日也不知在忙些什麽，既沒同寇立出去逛，也沒見與良恭一處。”
“左不過到書局去了。”
妙真點點頭，“還沒到走的日子的，到跟前再來辭也不晚。”
他倒是堵著白池辭了一回，白池不免有些居上的竊喜。她伸手來拉住妙真，溫柔得像對手下敗將的一種安慰，“他回去，明年春天就要上京赴試了，後年你大約就要出閣了。”
妙真拿扇掩住一抹羞澀的笑，眼波一轉，睇見外間似乎晃過良恭的影。
她撇下白池並這婚姻嫁娶的話題，忙跑到卷起的竹箔底下，“有什麽事？”
良恭站在罩屏外，不知臥房裏有別人，語調就有些隨意，“太太叫你。”
“太太叫我做什麽？”
“不知道，在園子裏碰見那屋裏的丫頭，就叫我來傳個話。”
白池已從榻上立起來，走到妙真後頭，“我陪你去吧。”
妙真眼珠子一轉，拿扇遮住口鼻道：“別，外頭風涼，別把你再作弄病了。你這幾日本來就有些不好。就叫他與我過去，橫豎他是皮糙肉厚的，不怕風吹日曬。”
良恭心裏好笑，面上不顯，規規矩矩跟著妙真出門。
自上回罰跪之後，兩個人有些日子不怎樣講話了。妙真在別的事情上都忘性大，唯有在他身上，她一丁點的小事都肯記得。
她急著與他慪氣，剛暨至院門，就在前頭把笑眼向天上一飛，“這樣大的太陽，你叫我幹曬著麽？還不取把傘來？”
這是又作出新花樣了，天上分明雲翳濃重，太陽只露著個角，光也是黯淡的光，沒見過這天氣還打傘的。良恭心裏抱怨，也只得掉身去取。取來自然不要她撐的，由他撐著，走在她側後半步。
妙真為的就是這個，還嫌遠了，扭頭不瞞地瞅他一眼，“你自己看看，這遮得住什麽？我半個身子還在外頭曬著。”
他只得近前半步，走在她身旁。他自己是不遮的，把傘全歪在她那頭。
妙真還是不高興，睞目睇他，“你身上一股臭汗味。”
想當然是故意挑刺，這時節哪裏容易發汗？何況良恭吃過午飯才往外頭下人房裏洗的澡。
他不理會，反正她時時刻刻都在生氣，要問緣故恐怕連她自己也說不清。他剪起條胳膊，嗅著她身上淡淡的玫瑰香，只管心曠神怡地走著。
妙真見他這翛然態度，又是喜歡又是恨，一面又忍不住要與他搭訕，“你方才往園中去做什麽？”
“噢，安大爺叫我去，說他不日要回常州了，與我說說話。”
“他要回去，連你都辭了……”
誰人都想著辭，唯獨還沒來辭妙真，是把她排在哪個份上？
妙真在心裏頭掰著手算，眼卻一歪，又歪到良恭身上，“我問問你，你是男人家，以你男人家的眼光看，安表哥到底好不好？我嫁給他，到底行不行？”
良恭既是意外，也是心慌，隨便拈出一句話，都只能是謊。他便低下頭一笑，撇得幹凈，“怎麽問我？我見過什麽世面？老爺還不是男人家，老爺看他就很好。”
“老爺老了，難免有個豬油蒙了心時候。況且你是年輕男人，和他們長輩的眼光畢竟是不一樣的，我怎麽不能問你？再說你們兩個還有些交好。”
“你看她好就成。”
“我？”妙真是說不清的，安閬好是好，可世上好人太多，不見得都與她相關，“我不知道……”
“你不知道誰知道？”
她竭力慫恿他表達，“你呀。我和他將來是要做夫妻的，難道你是我的下人，不期望我好？我想做奴才的自然都盼著主子日子過得好，主子成日哭哭啼啼的，做奴才的心裏也是要傷心，是不是？怎麽不好講呢？我知道你不論說什麽，都是為我，我保準不怪罪你。”
說著說著，話頭就有些失公允了，仿佛是盼著他能說出個什麽不好出來，“你要是昧著良心說得不公道，我嫁錯了人，日後可要怨你。”
這話真是耳熟，良恭心裏瀾瀾一蕩，蕩出些酸楚。他這人也真是怪，總容易癡迷這雲裏霧裏捉迷藏的游戲，註定終生活得如風中落葉，飄忽不定。
大概是命犯太歲，他只得幹笑兩聲。笑得妙真心裏癢癢的，兩只眼睛睞著他，生怕錯過他臉上一點哀傷的表情。
然而他將哀愁藏得很好，面上只露著一份尷尬。尷尬得仿佛腳下已沒有他的立足之地了。盡管他行走得翛然從容。
在她看來，這尷尬只是為怕說錯話得罪人。她哪裏猜得到，良恭卻是因為作難。要說安閬好，他心裏另有所愛。要說他不好，又是睜眼說瞎話。
又覺妙真這一大堆的話裏似乎暗藏機鋒，非要他說出個情理之外的答案。
他額上起了一層霧蒙蒙的細汗，心裏有些焦灼。又經不住妙真一再攛掇，只得模棱兩可道：“我看安大爺自然是人品貴重，否則我也不願與他結交，他也不能與我這樣身份的人結交。”
“誰問你他做朋友好不好啦？”妙真翻一下眼皮，“我是問他是不是做丈夫的絕佳人選？”
“他若不是，那你看誰是？”
話音甫落，良恭便暗悔不該這樣口快。他瞟了妙真一眼，可巧碰上她枯苗望雨似的一雙眼睛。她問的問題是與他有關的，他不是覺不出來，只怕她真講出個確切的人，彼此都不知該怎樣下臺。
要明著說，那必定是傷了她的那份驕傲。至於她那小小的驕傲與他什麽相幹，也未敢細想。什麽事情都怕往深裏琢磨，真琢磨出個結果，自己也沒法對自己交差。
他在兒女情長上一向擅長自欺，含含糊糊顧左言他是他的本能，“我哪裏曉得？我只知道一個安大爺。安大爺是狀元之才，雖然眼下家道難一些，到底也不算委屈了。”
她馬上將目光收斂回去，鼻梢“哼”了一聲，“外頭想娶我的人多的是。遠的不說，這嘉興府除了我們尤家，還有一戶做絲綢生意的邱家，他們家的三公子就請人來說過親。”
這事情良恭聽說過，為這緣故，兩家的仇怨越結越深。
“你不知道吧，那三公子我見過，相貌很好，不比你這模樣差。”
好端端的拿他作比較。他攤出一只手無所謂地笑著，“比我長得好不是天經地義的事麽？我不是‘狗奴才’嚜，但凡是個人也總比‘狗’好。”
妙真咬著牙關發笑，“那可不是？誰都比你好！表哥就比你好千倍萬倍不止！”
“那也是一目了然的事。”
她心裏雖恨，也只好雲淡風輕地笑說：“還算你有些自知之明。”
說完這一番，兩個人心裏皆有些結了疙瘩似的別扭。
良恭還替她撐著傘，手就懸在她肩上，只要一落下去，也許就能成為個擁抱。但這分寸距離，畢竟需要龐大的底氣。
他缺的不正是這樣的底氣？什麽也拿不出手，就只這一副臭皮囊。又要點自尊，想著一個男人，總不能憑一副相貌和一張油嘴混飯吃。
只好緘默著時不時睞她一眼，發現她鼓著腮幫子，那模樣不消去猜，又是生氣了。
“是你要問我，你看，我說了你又不高興。”他一時管不住口舌，已搶在理智前頭去哄她。
“我說不高興了麽？”妙真倏然止步，站到他面前瞪他一眼。旋即刻意掛起笑臉，“表哥這一去，就要預備著上京考試，明年我就要出閣了。等我出閣，你就不必狗尾巴一樣的跟著我了。我怎麽能不高興？我想想能甩掉你，嘴角都要咧到後腦勺去了！”
那笑簡直假的很，眼睛裏分明是攢滿了惱怒和委屈，鼻尖也有些泛紅，卻十分倔強地逞著強。
良恭險些撞到她身上，連忙止步。思緒卻沒能止住，目光落在她的眼睛裏，一顆心忽然猛地悸動著。
心裏想，她哪裏是什麽空殼子，明明裏頭藏著個狐貍精。這狐貍精不要他的命，只令他本來就無望的前程一敗再敗、他屢屢打算，又屢屢摒棄那些打算。
不論旁門左道，分明那麽多條道可走，終於他只走在她身旁身後。
也不計較到底是不是因為要去赴安閬許給他的前程，他提起嘴角斜斜地笑起來，故意要與她作對，“那可要叫你失望了，你就是出閣，我還跟著去。”
妙真駭然地睞他，“你不是簽的活契？你不是等我出閣就去自謀出路？”
良恭仍是笑得不正經，“哪條出路有你們尤家好？誰叫老爺許的月銀多，安大爺也拿我當朋友。這樣好的東家，我得攀緊了，不舍得放。”
聽見這話，妙真那氣又忽然煙消雲散。她一廂情願地覺得這份“不舍得”是不舍得她，於是就原諒了他那份“霧裏藏花”的態度。
天上卻雲濃如墨，倏地落起雪來。這年的頭一場雪，妙真仰著頭看，雪花撲簌簌落在她額上，眼皮，在她卷翹的睫毛上結了顆小小的冰晶。
良恭的臉在這顆冰晶後頭撲所迷離地閃爍著，盡管模糊不清，她仍然很高興，只要想到不必因為嫁了人就會與他分離。
沒錯，邱三爺就是那個另一個男二，他馬上要出場了，他和妙真的故事也比較曲折。
還有另一個男二你們也可以在前文找找。
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因為背著光，看得不十分真切，怎麽有人能笑得這樣溫柔？仿佛一片晨露裏的曦微撫到身上來，叫人舒舒服服地對著日頭伸個懶腰。
妙真疑心那點溫柔是她的幻覺，可此刻卻甘願被這幻覺蠱惑，竟肯低下臉來說一句：“對不住，我不是有意的。”
良恭驚駭得連心都跟著彈動一下，也有些無措。這樣居高臨下的看她，覺得她乖順的模樣十分惹人憐。
他臉上的水細細地順著襟口滑進去，滑到胸膛，把那顆心也溫了溫。原是該走的，他的腳步偏又遲緩逗留，迤然轉去另倒了熱茶來，“這回可不許潑人了啊。”
妙真一時哭笑不得，反倒酸了鼻腔，仍是低著脖子，“要你管，我愛潑就潑。”
鬼使神差的，他彎低了腰，歪著臉看她，“那也別只逮著我一個人潑啊，屋裏這麽些下人。何況我今日並沒有怎樣得罪你，把我那惡脾氣潑出來，可是要打人的。”
口裏盡管說著“要打人”的話，嗓音卻放低成哄人的態度。
妙真心裏漸漸笑了，輕剔他一眼，把臉別到一邊去，“我曉得你最會打架，否則前些日子你身上那些傷是哪裏得來的？哼，總不會是在路上摔的。”
良恭心下了然，上回帶去他家的外傷藥，果然是她有意為之，也有意掩在那堆亂七八糟的藥材裏。好像把她的一點情誼藏在刁蠻的嘴臉後頭。
他更不便說了，以免她聽見是為她弄得一身傷，乍然的感動間，那點小小的情誼就不小心膨發成一種深刻的愛意。
要說“愛”，那可就太重了，他是受之不起的。
他只好直起腰來嬉皮笑臉道：“這卻不幹你的事。難道你管東管西，連我告假在家的事你也要管？”
妙真心情剛好一點，又叫他三言兩語惹出委屈。恰好丫頭們提著食盒進來擺飯，她漠然說：“誰稀罕管？你滾出去！”
那眼始終沒再擡起來，因為眼眶裏含著顆豆大的淚珠子。她也不知這淚到底是為他還是為安閬，為什麽事也還不明朗，因此也沒掉出來。
等他走出去，她隨手拈著帕子一揩，走進飯廳裏，“我下晌說要吃一樣雞蛋炒枸杞芽，有沒有？”
良恭在廊廡底下聽見她問這話，覺得好笑。那笑對著日落的餘光，是十分真切的一片溫柔。
這一點傷心到底在妙真是不耽誤吃飯的，也不耽誤睡覺。沒幾日，又忘了這日的委屈。她想，她這份連說也說不清的委屈，跟白池這些人受的委屈比起來，實在不算什麽。
她自己不把這當回事，林媽媽眼裏卻不揉沙子。老媽媽雖病中不大走動，可睡在隔壁是聽在耳朵裏的，妙真那日是慪得又拍桌子又罵下人。她一向待人寬厚，總不會真是為下人哪裏得罪了她，不過是借題發揮，找人撒氣罷了。
至於撒的什麽邪氣，林媽媽心如明鏡。這日趁妙真外出，她特地留下白池，將人叫到跟前跪下，“我今日為什麽叫姑娘跪下，我想姑娘心裏是有數的。也不要我明講，講出來，怕姑娘臉上過不去。”
那日安閬借探她的病進了東廂，她雖人不在，心倒是留在了這屋裏，仿佛看得見安閬那雙眼睛總離不開白池片刻，白池也是頻頻看他。這幾回意綿情濃的眼波，是她的猜想，也是真實發生過。
猜到她老人家遲早是要問，白池也不多辯，只垂首跪在床前，只怕一擡眼，就忍不住落淚。
林媽媽又叫她起來，有天大的道理講不完，“且不說未婚男女在那裏你看我我看你的不成體統，就是將來他做了姑爺，收用了你，也得有個上下主次之分。你要是記不住，索性我就去對太太說，將來不要你跟著妙妙去，省得惹出多餘的麻煩。”
白池睜著驚恐眼睛，眼淚忽然成行。可要講道理，她是講不過她娘的。她娘雖然大字不識，卻有成筐的道理。
林媽媽叉著兩手把被子底下的腹部壓一壓，“好在安大爺就要回常州去了，你們有什麽話且放到往後慢慢去說，何必急在這會？”
白池落著淚笑，往後也只能像偷雞摸狗，因為她心裏也存著一片愧疚，給出去的愛名不正言不順，得到的也是如此。
什麽都是沾了妙真的光，究竟什麽才是她自己的，她早分不清了。似乎連眼前這個娘，也是沾了妙真的光，才得她養育一場。
原本妙真是伴著曾太太與胡夫人到人家作客，因身上忽然來了，半道上又折身回來。甫進院內，聽見東廂有哭聲，細細一聽，是林媽媽在教訓白池。
不用問緣故，多半是為自己。這世上誰的愛都是有數的。她自小平白得的那許多愛，都是從別人身上掠奪而來。
她能還給白池什麽？無非是另一份愛。
好在婚姻這東西分配得很均勻，做太太的得到體面敬重，做姬妾的得到實打實的寵愛。她細想想，安閬的愛似乎也沒那麽要緊。雖然有點不甘心，但只要她搶在他前頭，從心裏摒棄他的愛，這樣就是一種勝利了，自尊與驕傲都得到了挽回。
打定主意，她往東廂廊下折轉步子，欲去解救白池。
不曾想給花信一把拉住，翻記白眼道：“你管她做什麽，是當娘的自己要罵她，又不是你叫罵的。”
妙真將她的手拂開，撅著嘴剜她一眼，“明日你給林媽媽訓斥了，也別指望我去解救你。”
花信撇著嘴分辨，“我可是為你好啊，你別好賴不分。”
“我知道你是為我，可為我的實在太多了。人家常說，福氣大了折人的壽，我受了這麽多好處，總覺得受之有愧。花信，我從前聽人講過，人的福禍都是有數的，今日多得的，明日都要還回去。與其等著別人逼債上門，不如我早點還，省得到時候難堪。”
說話瞥下花信，笑嘻嘻鉆進東廂臥房裏，起頭就吵嚷起來，“媽媽，我又回來了！身上來了事，在人家府裏坐著總覺不便宜。”
妙真一進來，白池幾乎是一種本能，馬上偏著頭搽幹眼淚，起身將床沿上的位置讓給她坐，只微笑著立在她後頭。
林媽媽看見妙真就自然變化成一副溫柔笑臉，拉著她的手摸了摸，“你瞧，你身上一來手就這樣涼，我囑咐丫頭們在你行經的日子煮些姜茶給你喝，她們都照辦沒有？”
“您的話她們敢不聽？花信月月都叫廚房煎給我吃。”
“你也要自己曉得保養，來了月事就不要貪涼快吃那些冰的寒的東西。”
兩個人一個細細囑咐一個細細應答，簡直情同母女。白池看著這一副“母慈女孝”的情景，心裏說不出的悵惘。
不過她插不上話，也只能任自己寂靜地站成一個局外人。
往後再在園中撞見安閬，白池倒很謹遵她娘的話，刻意避著。怕她娘說得出就做得到，真到曾太太跟前去說些什麽。她娘對她十分狠得下心，可別弄得往後連個不成名的“二奶奶”都混不上。
因為怕這結果，她每每都是假裝看不懂安閬的目光，也聽不懂他的暗示。一連避了些日，這日終被安閬堵在假山上的四角亭內。
那地勢高，風刮得透，亭內又沒掛簾箔，十分冷，因此鮮少有人到這裏來。
安閬四下一脧，不見一個下人走動，便大起一點膽子抓住白池的手，“你怎麽這幾日總躲著我？”
他的手實在燙人，白池怕人撞見，心跳得異常快。她忙把手抽開，別開臉尷尬地微笑，“安大爺多心了，我躲你做什麽？是我娘這幾日病又重了些，忙著伺候她。再有一樣忙，胡夫人要回家去了，我們姑娘常伴她出去向各處親友辭行，我自然也要跟著出門。”
安閬手心裏空悠悠的，心裏也跟著有些空落落的，“舅母要回去，你難道不知道我也要跟著她的車馬一路回常州？”
白池轉過臉看他一眼，低下了頭，“自然是知道的。”
“知道你還躲著我？”
安閬追著她眼睛看，目光有些急迫。大概是因為要走了，怕不能說的話久經耽擱便從此給耽誤下去，一心急於要確定些什麽。
他把她看得左右為難，眼睛避著，唯恐這“確鑿肯定”既是違了母命，又是有負妙真。
她娘的話也有道理，橫豎日後都是要隨妙真嫁過去的，何必急在此刻？可腦子裏這樣想，心裏卻不願這份情是“偷”，是“借”，是沾了人家的光。
所以話說出來，竟有些訣別的滋味，“這會不見，過一二年總是能再見的。我們姑娘盼著你金榜高中呢。”
她就是這樣，兩個人說話，總是要拉個擋箭牌。以至兩個人總像隔著堵墻在說話，什麽都不明朗。
安閬今天偏要鑿開這堵墻，“別人怎麽想我不管，我只管你。”
“管我？”白池擡起眼，略微驚詫。這驚詫是有些歡欣，“管”這個字實在動聽，好像她是屬於他的，他有這份權力。
“只管我什麽？”
“只管你盼不盼我高中。”
“自然是盼的。我們尤家誰不盼著你高中？”她又巧妙的避開，這回倒不是無奈，別有些捉迷藏的趣味。
安閬捉住她的字眼，朝前逼近一步，“我要問的是，你盼我高中，是如他們盼著未來姑爺高中的心，還是一個女人盼著她心愛的男人得勢之心？”
他真問出口，白池那顆左右為難的心反而是安定又歡喜。她抿著一線苦笑，“你這麽問，叫人怎麽答好？我又有什麽資格懷著這心？”
“沒人比你更有這資格，因為我心裏是把你當做我心愛的女人。”
安閬把此話出口，白池心頭又湧上一種勝利後的愉悅。她做妙真這些年的影子，頭一回越過她站到前頭來。
她原以為會內疚，內疚也果然是有那麽一點，然而更多的是滿足。
她沒講話，還是安閬在說：“我敢對你講明，我對大妹妹不過是感恩，對你才是愛。我知道你心裏一定覺得我是空口說白話，你等等我，等我想出個折中的法子，既報了姨父的恩，又能明媒正娶你。”
白池一時倒顧慮起別的，把身子側過去，“可我只是個丫頭，你有功名在身，我終歸不配你。”
忘情間，他轉到她面前，又握起那只細嫩的手，“我不在意這個，是丫頭又如何？也是清清白白做人。你等我高中，一定想個法子出來。”
法子能不能想出來白池倒不存什麽希望，自古恩情若兩分，實難周全。她只高興他有這份心，他這份心總比待妙真的重，也夠人滿足一陣了。
白池含笑走回院中，把領來的玫瑰花頭油拿去給妙真。妙真午睡才起來，坐在妝臺補妝，看見她進來，正好把畫眉的筆蘸了黛粉遞她。
白池擡起她下巴頦替她描眉，在她的睫毛扇動下，慢慢後知後覺地生出些內疚，描得格外細致，“花信呢？”
妙真撅著嘴抹口脂，聲音囫圇不清的，“她舅舅叫她有事。”
“你午睡起來，她不在跟前伺候，跑去和舅舅說話。我看她下回還好意思挑我的刺。”白池笑著旋去榻上坐著，打發小丫頭端了兩碗冰酥山上來。
妙真也走來榻上吃，嬉笑調和，“她的心還是好的。白池，你是識字的，不要和她一般見識。”
“我才懶得與她計較。”白池仍舊是笑，手指纖柔地理著裙子。
因上回挨了林媽媽的訓，妙真接連幾日見白池都是郁郁寡歡的情形。今見她總是笑著，因問：“你在外頭遇見什麽好事了？今天怎的這樣高興？”
白池驚一下，“我高興麽？”
“還不高興？都寫在臉上了。”
白池含笑不語，人歪在榻上，胳膊肘也是懶懶地搭在炕桌上。妙真歪著眼看她，見她滿面春色，也猜著了一二分。想必她是在外頭遇見了安閬，兩人說了會話的緣故。
至於說的什麽，妙真是猜不準，不過想也是些兒女情長的話。她心裏雖有些酸，也酸不至苦。心道反正她才是做正經太太的就要睜只眼閉只眼，且把心放寬。
兩人坐了會，白池把胳膊一讓，湊近來試探，“安大爺不日也要隨舅太太家的車馬一路回常州去了，他來向你辭行了麽？”
“沒來。表哥這幾日也不知在忙些什麽，既沒同寇立出去逛，也沒見與良恭一處。”
“左不過到書局去了。”
妙真點點頭，“還沒到走的日子的，到跟前再來辭也不晚。”
他倒是堵著白池辭了一回，白池不免有些居上的竊喜。她伸手來拉住妙真，溫柔得像對手下敗將的一種安慰，“他回去，明年春天就要上京赴試了，後年你大約就要出閣了。”
妙真拿扇掩住一抹羞澀的笑，眼波一轉，睇見外間似乎晃過良恭的影。
她撇下白池並這婚姻嫁娶的話題，忙跑到卷起的竹箔底下，“有什麽事？”
良恭站在罩屏外，不知臥房裏有別人，語調就有些隨意，“太太叫你。”
“太太叫我做什麽？”
“不知道，在園子裏碰見那屋裏的丫頭，就叫我來傳個話。”
白池已從榻上立起來，走到妙真後頭，“我陪你去吧。”
妙真眼珠子一轉，拿扇遮住口鼻道：“別，外頭風涼，別把你再作弄病了。你這幾日本來就有些不好。就叫他與我過去，橫豎他是皮糙肉厚的，不怕風吹日曬。”
良恭心裏好笑，面上不顯，規規矩矩跟著妙真出門。
自上回罰跪之後，兩個人有些日子不怎樣講話了。妙真在別的事情上都忘性大，唯有在他身上，她一丁點的小事都肯記得。
她急著與他慪氣，剛暨至院門，就在前頭把笑眼向天上一飛，“這樣大的太陽，你叫我幹曬著麽？還不取把傘來？”
這是又作出新花樣了，天上分明雲翳濃重，太陽只露著個角，光也是黯淡的光，沒見過這天氣還打傘的。良恭心裏抱怨，也只得掉身去取。取來自然不要她撐的，由他撐著，走在她側後半步。
妙真為的就是這個，還嫌遠了，扭頭不瞞地瞅他一眼，“你自己看看，這遮得住什麽？我半個身子還在外頭曬著。”
他只得近前半步，走在她身旁。他自己是不遮的，把傘全歪在她那頭。
妙真還是不高興，睞目睇他，“你身上一股臭汗味。”
想當然是故意挑刺，這時節哪裏容易發汗？何況良恭吃過午飯才往外頭下人房裏洗的澡。
他不理會，反正她時時刻刻都在生氣，要問緣故恐怕連她自己也說不清。他剪起條胳膊，嗅著她身上淡淡的玫瑰香，只管心曠神怡地走著。
妙真見他這翛然態度，又是喜歡又是恨，一面又忍不住要與他搭訕，“你方才往園中去做什麽？”
“噢，安大爺叫我去，說他不日要回常州了，與我說說話。”
“他要回去，連你都辭了……”
誰人都想著辭，唯獨還沒來辭妙真，是把她排在哪個份上？
妙真在心裏頭掰著手算，眼卻一歪，又歪到良恭身上，“我問問你，你是男人家，以你男人家的眼光看，安表哥到底好不好？我嫁給他，到底行不行？”
良恭既是意外，也是心慌，隨便拈出一句話，都只能是謊。他便低下頭一笑，撇得幹凈，“怎麽問我？我見過什麽世面？老爺還不是男人家，老爺看他就很好。”
“老爺老了，難免有個豬油蒙了心時候。況且你是年輕男人，和他們長輩的眼光畢竟是不一樣的，我怎麽不能問你？再說你們兩個還有些交好。”
“你看她好就成。”
“我？”妙真是說不清的，安閬好是好，可世上好人太多，不見得都與她相關，“我不知道……”
“你不知道誰知道？”
她竭力慫恿他表達，“你呀。我和他將來是要做夫妻的，難道你是我的下人，不期望我好？我想做奴才的自然都盼著主子日子過得好，主子成日哭哭啼啼的，做奴才的心裏也是要傷心，是不是？怎麽不好講呢？我知道你不論說什麽，都是為我，我保準不怪罪你。”
說著說著，話頭就有些失公允了，仿佛是盼著他能說出個什麽不好出來，“你要是昧著良心說得不公道，我嫁錯了人，日後可要怨你。”
這話真是耳熟，良恭心裏瀾瀾一蕩，蕩出些酸楚。他這人也真是怪，總容易癡迷這雲裏霧裏捉迷藏的游戲，註定終生活得如風中落葉，飄忽不定。
大概是命犯太歲，他只得幹笑兩聲。笑得妙真心裏癢癢的，兩只眼睛睞著他，生怕錯過他臉上一點哀傷的表情。
然而他將哀愁藏得很好，面上只露著一份尷尬。尷尬得仿佛腳下已沒有他的立足之地了。盡管他行走得翛然從容。
在她看來，這尷尬只是為怕說錯話得罪人。她哪裏猜得到，良恭卻是因為作難。要說安閬好，他心裏另有所愛。要說他不好，又是睜眼說瞎話。
又覺妙真這一大堆的話裏似乎暗藏機鋒，非要他說出個情理之外的答案。
他額上起了一層霧蒙蒙的細汗，心裏有些焦灼。又經不住妙真一再攛掇，只得模棱兩可道：“我看安大爺自然是人品貴重，否則我也不願與他結交，他也不能與我這樣身份的人結交。”
“誰問你他做朋友好不好啦？”妙真翻一下眼皮，“我是問他是不是做丈夫的絕佳人選？”
“他若不是，那你看誰是？”
話音甫落，良恭便暗悔不該這樣口快。他瞟了妙真一眼，可巧碰上她枯苗望雨似的一雙眼睛。她問的問題是與他有關的，他不是覺不出來，只怕她真講出個確切的人，彼此都不知該怎樣下臺。
要明著說，那必定是傷了她的那份驕傲。至於她那小小的驕傲與他什麽相幹，也未敢細想。什麽事情都怕往深裏琢磨，真琢磨出個結果，自己也沒法對自己交差。
他在兒女情長上一向擅長自欺，含含糊糊顧左言他是他的本能，“我哪裏曉得？我只知道一個安大爺。安大爺是狀元之才，雖然眼下家道難一些，到底也不算委屈了。”
她馬上將目光收斂回去，鼻梢“哼”了一聲，“外頭想娶我的人多的是。遠的不說，這嘉興府除了我們尤家，還有一戶做絲綢生意的邱家，他們家的三公子就請人來說過親。”
這事情良恭聽說過，為這緣故，兩家的仇怨越結越深。
“你不知道吧，那三公子我見過，相貌很好，不比你這模樣差。”
好端端的拿他作比較。他攤出一只手無所謂地笑著，“比我長得好不是天經地義的事麽？我不是‘狗奴才’嚜，但凡是個人也總比‘狗’好。”
妙真咬著牙關發笑，“那可不是？誰都比你好！表哥就比你好千倍萬倍不止！”
“那也是一目了然的事。”
她心裏雖恨，也只好雲淡風輕地笑說：“還算你有些自知之明。”
說完這一番，兩個人心裏皆有些結了疙瘩似的別扭。
良恭還替她撐著傘，手就懸在她肩上，只要一落下去，也許就能成為個擁抱。但這分寸距離，畢竟需要龐大的底氣。
他缺的不正是這樣的底氣？什麽也拿不出手，就只這一副臭皮囊。又要點自尊，想著一個男人，總不能憑一副相貌和一張油嘴混飯吃。
只好緘默著時不時睞她一眼，發現她鼓著腮幫子，那模樣不消去猜，又是生氣了。
“是你要問我，你看，我說了你又不高興。”他一時管不住口舌，已搶在理智前頭去哄她。
“我說不高興了麽？”妙真倏然止步，站到他面前瞪他一眼。旋即刻意掛起笑臉，“表哥這一去，就要預備著上京考試，明年我就要出閣了。等我出閣，你就不必狗尾巴一樣的跟著我了。我怎麽能不高興？我想想能甩掉你，嘴角都要咧到後腦勺去了！”
那笑簡直假的很，眼睛裏分明是攢滿了惱怒和委屈，鼻尖也有些泛紅，卻十分倔強地逞著強。
良恭險些撞到她身上，連忙止步。思緒卻沒能止住，目光落在她的眼睛裏，一顆心忽然猛地悸動著。
心裏想，她哪裏是什麽空殼子，明明裏頭藏著個狐貍精。這狐貍精不要他的命，只令他本來就無望的前程一敗再敗、他屢屢打算，又屢屢摒棄那些打算。
不論旁門左道，分明那麽多條道可走，終於他只走在她身旁身後。
也不計較到底是不是因為要去赴安閬許給他的前程，他提起嘴角斜斜地笑起來，故意要與她作對，“那可要叫你失望了，你就是出閣，我還跟著去。”
妙真駭然地睞他，“你不是簽的活契？你不是等我出閣就去自謀出路？”
良恭仍是笑得不正經，“哪條出路有你們尤家好？誰叫老爺許的月銀多，安大爺也拿我當朋友。這樣好的東家，我得攀緊了，不舍得放。”
聽見這話，妙真那氣又忽然煙消雲散。她一廂情願地覺得這份“不舍得”是不舍得她，於是就原諒了他那份“霧裏藏花”的態度。
天上卻雲濃如墨，倏地落起雪來。這年的頭一場雪，妙真仰著頭看，雪花撲簌簌落在她額上，眼皮，在她卷翹的睫毛上結了顆小小的冰晶。
良恭的臉在這顆冰晶後頭撲所迷離地閃爍著，盡管模糊不清，她仍然很高興，只要想到不必因為嫁了人就會與他分離。
沒錯，邱三爺就是那個另一個男二，他馬上要出場了，他和妙真的故事也比較曲折。
還有另一個男二你們也可以在前文找找。
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